Si tratta di una trentina di reperti, solo in parte conservati presso il Museo Civico “Nicastro” di Bovino. Altre stele si trovano al Museo Civico di Foggia e al MARTA di Taranto. Questi manufatti rappresentano i più straordinari reperti della raccolta archeologica dei Monti Dauni, risalenti all’Età del Rame.
Queste statue-stele, la cui datazione varia a seconda degli studiosi, sono attribuibili probabilmente all’Eneolitico (III millennio a.C.). Sono realizzate principalmente in pietra calcarea o arenaria e presentano dimensioni contenute, con un’altezza media di circa 60 cm. Le proporzioni privilegiano l’altezza rispetto alla larghezza, mentre lo spessore è generalmente inferiore a dieci centimetri.
Le stele possono essere suddivise in due categorie:
– Femminili, caratterizzate da una rappresentazione simbolica della femminilità. Nella parte superiore si nota una scollatura che racchiude due seni, sovrastati da una collana; nella parte inferiore sono visibili un ombelico e una cintura.
– Maschili, che presentano una sorprendente restituzione simbolica della virilità. Al centro si trova un pugnale, dalla cui punta sgorga un fiotto di sangue, inserito in un fodero e legato a una cintura a bandoliera.
Le stele erano solitamente lavorate (incise) su un’unica faccia, mentre la parte inferiore veniva lasciata grezza e spesso rastremata per facilitarne l’infissione nel terreno. Si ritiene che servissero come segnacoli di tombe, alcune delle quali potevano presentare forme a fungo o a disco.